Южный федеральный университет - один из крупнейших научно-образовательных центров России. Университет ведёт свою историю с 1915 г., с тех пор, когда в Ростов-на-Дону переехал Императорский Варшавский университет. За эти годы университет рос, развивался, появлялись новые научные направления, научные школы, образовательные программы, направления подготовки, менялись названия вуза.

23 ноября 2006 года университет получил статус федерального. В него вошли четыре крупнейших вуза Ростовской области: Ростовский государственный университет, Ростовская государственная академия архитектуры и искусств, Ростовский государственный педагогический университет и Таганрогский государственный радиотехнический университет.